© britainonview/South East Tourism/Simon Kreitem

In het zuiden liggen langs Het Kanaal drukbezochte badplaatsen, in het noorden de forensensteden van Londen. Tussen beide stedelijke agglomeraties sluimert de Weald, die in het noorden en zuiden wordt begrensd door de heuvels van de North en South Downs. De countryside van Sussex en Surrey bestaat uit een aangename mix van kleine marktstadjes, dorpen, groene heuvels, smalle landwegen, kastelen, landhuizen en prehistorische forten.

De kalkrijke heuvels van de South Downs — in Sussex de Sussex Downs geheten — lopen van Winchester in Hampshire in het westen tot de steile kliffen van Beachy Head bij Eastbourne in het zuidoosten. De noordelijke hellingen van de Downs zijn steil; naar het zuiden toe lopen de hellingen geleidelijker af naar Het Kanaal. Duncton Down is met 255 m de hoogste top in Sussex. In het zuidoosten liggen de drooggelegde moerassen van Pevensey Levels. Het overgrote deel van de kust bestaat uit kliffen. Ten zuiden van Chichester loopt een brede vruchtbare kustvlakte over in de vlakke landtong van Selsey Bill. De erosie langs de kust zorgt hier voor een voortdurende veranderende kustlijn.

Hastings, Eastbourne en Brighton zijn de bekendste vakantieoorden langs de kust. De drie badplaatsen hebben ieder hun eigen karakter: goedkoop, bedaagd en `the place to be’. Rye en het nabijgelegen Winchester koesteren hun verleden als ‘ancient town’. De ‘Slag bij Hastings’ in 1066 vond niet in Hastings maar bij Battle plaats. Op het slagveld en in het klooster wordt de herinnering aan de slag der slagen levend gehouden. Chichester is een wat bedaagde kathedraalstad. Het stadje Lewes beschikt over een levendig historisch centrum. Bloomsbury-on-Sea is het doel van vele literaire pelgrimages. Het achterland van Sussex biedt kastelen, met of zonder tuinen, in overvloed, en verrassende steden en dorpen zoals Arundel en Petworth. In Surrey is de nabijheid van Groot-Londen merkbaar. Hoewel sterk verstedelijkt biedt het graafschap ten zuiden van de lijn Guildford, Dorking en Redhill een landelijke aanblik met veel wandel- en fietsmogelijkheden.