Mysterieus Orkney

Ten noordoosten van het Schotse vasteland ligt Orkney, een vruchtbare, groene archipel van zo’n zeventig eilanden en eilandjes. Wie de eilanden bezoekt wordt getroffen door de rust, groene heuvels, krijsende vogels op de kliffen, verlaten baaien met brede zandstranden en typisch Schots weer. Vroegere eilandbewoners richtten vijfduizend jaar geleden monumentale bouwwerken in de vorm van imposante steencirkels, mysterieuze heiligdommen, afgelegen grafheuvels op en lieten en complete nederzettingen achter. 

Beyond Britannia, where the endless ocean opens, lies Orkney.Orosius, Romeins schrijver, ca. 385-420

Noorse invloed

De Noorse invloed is nog terug te vinden in de Oudnoorse namen van de eilanden en de plaatsnamen. Tijdens de beide wereldoorlogen speelden Orkney en Shetland een strategische rol. In Scapa Flow op Orkney lag de Britse vloot voor anker. De ontdekking van grote aardolie- en gasvelden in de Noordzee heeft voor Orkney grote gevolgen gehad. De olie-industrie bracht werkgelegenheid en inkomsten, maar verstoorde ook het milieu en de traditionele levenswijze. Orkney heeft zich het meest opengesteld voor het toerisme. De eilandengroep heeft een grote verscheidenheid aan prehistorische monumenten; Orkney wordt ook wel het ‘Egypte van het Noorden’genoemd.