Foto' Greek National Tourism Organisation

Sámos is het kleinste eiland van de `drie zusters': Sámos. Lésbos en Chíos. De Feniciërs gaven het de naam Sama (hoog). Het landschap en de belangrijke bijdrage tot de Griekse cultuur werden in de oudheid reeds geroemd. Het eiland kende vele namen, maar de belangrijkste is wel Parthenía (maagdelijkheid): de godin Hera werd hier geboren en trouwde op het eiland met Zeus. Tijdens het bewind van de tiran Polycrates (535-527 v.C.) vormde Sámos het culturele centrum van Ionisch Klein-Azië en bevond zich een van de zeven wereldwonderen, de Heratempel – de grootste tempel van die tijd – op het eiland. De architect Eupalinos volbracht een bijzondere technische prestatie: een tunnel door een berg, waaraan aan beide zijden gelijktijdig werd gewerkt.

Het landschap wordt door twee bergmassieven bepaald. In het westen rijst het Kerketéfsgebergte op met als hoogste top de Vígla (1433 m). Het gebergte is rijk aan grotten en holen en vormt herhaaldelijk het epicentrum van kleine aardbevingen. In het midden ligt het Ámbelosgebergte met de Karvoúni (1153 m) als hoogste top. Tussen de bergketens en de zee strekken zich kleine, vruchtbare plateaus uit, waarvan de Kámbos Chóras bij Pithagório de grootste is. De zeestraat, die het eiland van Turkije scheidt, is op het smalste punt slechts 1200 meter breed.