Edinburgh is de veelbezongen hoofdstad van Schotland. Midden in de stad verheft zich Edinburgh Castle op een rots, de bakermat van de Schotse koningen, het symbool van de nationale trots. Rondom het kasteel heeft de stad zich in de loop der eeuwen gestaag uitgebreid, waarbij, gelijk Rome, zeven heuvels werden ingesloten. In het noorden stuitte de uitbreiding op de Firth of Forth en in het zuiden op de Pentland Hills.
Het Edinburgh International Festival wordt elk jaar in augustus-september (de laatste drie weken in augustus of de laatste twee weken in augustus en de eerste week in september) gehouden. De stad staat dan op zijn kop en iedereen probeert een graantje mee te pikken van het festivalvirus. Er is overigens geen sprake van één festival, maar van vijf festivals: Book Festival, Jazz & Blues Festival, Festival Fringe (www.edfringe.com), Film Festival en Military Tattoo. De Oostenrijkse dirigent Rudolf Bing organiseerde in augustus 1947 het eerste festival. De eerste jaren bood het festival vooral muziek (opera) en theater.
Old en New Town
Het oudste deel van de stad, Old Town, is te vinden aan de zuidkant van het kasteel. Stegen en hofjes bieden middeleeuwse sferen. De Royal Mile biedt in 1600 meter beeldende en sprekende historie van hoge kwaliteit. Aan de noordkant strekt zich New Town uit, temidden van plantsoenen en parken. De heuvels bleven voor een belangrijk deel onbebouwd, zodat de stad enorme groengebieden bezit. Edinburgh heeft in zijn groei vele dorpen opgeslokt, maar de uiteenlopende karakters zijn goed bewaard gebleven: vissersdorpen, havenstadjes, badplaatsen en landelijke gehuchten rijgen zich aaneen.
